Su estilo es tan popular como polémico.  A su voz se le atribuye una cierta musicalidad cercana al cine y a la poesía y una especie de ensueño, como si todo sucediese a medio centímetro del suelo o estuviese cubierto por un velo. | Fragmento entrevista BBC Mundo

Su infancia coincidió con los llamados Anni di piombo, un periodo de los años setenta donde había mucha insatisfacción por la situación política italiana y casi se genera una guerra cívil. Baricco cataloga su ciudad natal como un lugar triste y serio lleno de calles sombrías, donde la luz era un privilegio, un sueño. Fue precisamente el mundo de los libros, lo que le ayudó a entender la vida como una mezcla de intensidades de luz y oscuridad.

De profesión es novelista, dramaturgo y periodista y se declara admirador de la obra de Salinger, Celine y Conrad. Alcanzó el éxito con la publicación de su novela "Seda", que supuso un fenómeno a nivel mundial, se tradujo a 17 idiomas y actualmente se ha convertido ya en un libro siempre presente en las librerías que cosecha ventas de largo recorrido.  En junio 2023, el Club de la Buena Estrella cierra su mes dedicado a la Literatura Italiana, abriendo las página de este laureado libro.

Se licenció en Filosofía y trabajó en televisión presentando el programa sobre lírica "L´amore è un dardo" y más tarde fue director y copresentador de un programa sobre literatura y escritura llamado "Pickwick", que él mismo se encargó de idear y mediante el cual "invitó a los italianos a redescubrir el placer de la lectura". Emprendió también un proyecto en colaboración con otros escritores consistente en la creación, puesta en funcionamiento y dirección de una escuela de técnicas de escritura llamada "Holden" en clara referencia al protagonista de "El guardián entre el centeno" de Salinger, con brillantes resultados. 

Si escribir una novela es como construir una “catedral invisible”, la escuela Holden busca hacer más liviano el oficio de escritor, pues en ella se reúnen alumnos que construyen otras “catedrales invisibles”. Además, los profesores, que ya han construido otras “catedrales”, acompañan y guían en esta construcción, haciendo el oficio de escribir más llevadero.

Baricco ha recibido numerosos premios, entre ellos el Montblanc de la Culture Arts Patronage de 2008 en Turín, Italia.  Aunque escribió su primera novela con 30 años, desde bien pequeño había escrito con mucha facilidad. Se licenció en Filosofía y también estudió música, especializándose en el piano. A los 19 años, dejó a su familia y utilizó su facilidad para las letras para trabajar. Durante diez años escribió de todo: en los diarios, en las editoriales, para agencias publicitarias, para políticos. Incluso escribió manuales de instrucciones para electrodomésticos.

Gracias a sus estudios filosóficos, también escribió ensayos. De hecho, lo primero que escribió fue un ensayo sobre Rossini, Il genio in fuga, donde hace una interpretación de su teatro musical. Le interesaba mucho este tipo de escritura y era aquello que pensaba que se dedicaría cuando fuera mayor. También trabajó como crítico musical para el diario La Repubblica y La Stampa.