Después de leer cinco libros consecutivos de autores del viejo continente (tres mediterráneos y dos rumanos), este mes de agosto haremos estación en los Estados Unidos de Norteamérica por tercera vez en lo que va de 2024. Ya en febrero y marzo tuvimos ocasión de degustar sendas obras de Nathaniel Hawthorne y Ursula K. Le Guin. Ahora es el turno de Samuel Dashiell Hammett y la que muchos consideran la novela negra por antonomasia: El halcón maltés.
La novela negra, también conocida como "hardboiled" en inglés, es un subgénero de la literatura policial que se caracteriza por su tono cínico y sombrío, su ambientación urbana y sus protagonistas moralmente ambiguos. A diferencia de las novelas de detectives clásicas, donde la resolución del crimen y el restablecimiento del orden son centrales, la novela negra se adentra en el mundo del crimen y la corrupción, presentando una visión más realista y desilusionada de la sociedad. Los protagonistas, a menudo detectives privados o antihéroes, son figuras endurecidas por la vida y el trabajo, que operan en un mundo lleno de violencia y engaño. Estos personajes suelen tener un código moral propio, que no siempre se alinea con la ley. La acción suele desarrollarse en ciudades grandes y decadentes, donde la corrupción y el crimen están omnipresentes. La atmósfera es opresiva y el ambiente sombrío. Las tramas son intrincadas y están llenas de giros inesperados, con numerosos personajes sospechosos y motivos ocultos. La verdad es difícil de discernir y a menudo está enterrada bajo varias capas de engaño.
El halcón maltés es un clásico de la novela negra y una excelente elección por ser una de las obras pioneras y más influyentes del género. Cuenta con un protagonista icónico, una trama intrincada y absorbente, un cuadro vívido y oscuro de la ciudad y una atmósfera de tensión y peligro constante, llevado en un estilo narrativo conciso, directo y afilado. El halcón maltés es una propuesta de Loida Pineda. ¡Feliz lectura!
Sinopsis
La audaz mezcla de realismo descarnado y de sentimientos románticos característica de Dashiell Hammett (1894-1961) alcanza su mejor expresión en El halcón maltés (1930). Una estatuilla con figura de halcón que los caballeros de la Orden de Malta regalaron al emperador Carlos V en 1530, ha sido objeto de robos y extravíos durante más de cuatro siglos. Cuando luego de mil peripecias llega a la ciudad de San Francisco, un grupo de delincuentes trata de apoderarse de ella, lo que da lugar a conflictos, asesinatos y pasiones exacerbadas. A ello contribuye el detective Sam Spade empleando sin escrúpulos la violencia más cruda y propiciando la creación de situaciones arriesgadas e imprevisibles, aunque siempre esclarecedoras. Basada en esta obra, John Huston realizó en 1941 una magistral película protagonizada por Humphrey Bogart, Mary Astor y Peter Lorre.
Metas de lectura
El autor
Dashiell Hammett (1894-1961) fue un escritor estadounidense conocido por sus contribuciones fundamentales al género de la novela negra. Entre sus obras más famosas se encuentran Cosecha roja, La llave de cristal y, por supuesto, El halcón maltés. Hammett es celebrado por su prosa concisa y directa, sus personajes complejos y su habilidad para crear atmósferas cargadas de tensión. Su legado perdura en la literatura contemporánea y en las múltiples adaptaciones de sus obras al cine y la televisión.
Dashiell Hammett tuvo una vida tan fascinante y aventurera como las historias que escribía. Antes de dedicarse a la escritura a tiempo completo, trabajó para la famosa Agencia Pinkerton, una organización de detectives privados conocida por sus métodos a menudo controversiales y sus casos de alto perfil. Durante su tiempo con los Pinkerton, Hammett estuvo involucrado en varios casos intrigantes y peligrosos que más tarde influyeron en su escritura.
Una de las anécdotas más notables de su carrera como detective ocurrió cuando fue contratado para investigar un caso de corrupción en una fábrica. Durante la investigación, Hammett fue envenenado con arsénico, posiblemente como represalia por acercarse demasiado a la verdad. Afortunadamente, sobrevivió al envenenamiento, pero la experiencia dejó una marca indeleble en él. Este incidente no solo subraya los peligros que enfrentó en su trabajo de detective, sino que también proporcionó una fuente rica de material para sus futuros escritos. Hammett usó sus experiencias reales con los Pinkerton para dar autenticidad y realismo a sus historias. El conocimiento íntimo de la vida de un detective privado y el mundo del crimen le permitió crear personajes y tramas que resonaban con una verdad cruda y convincente. Sus novelas, incluyendo El halcón maltés, se benefician enormemente de esta autenticidad, proporcionando a los lectores una visión genuina y sin adornos del mundo del crimen y la investigación.
El halcón maltés | Dashiell Hammett